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16世纪后期，西方传教士来华后，发现元代著名天文学家郭守敬创制的简仪，竟然具有赤道式装置，为此大为惊讶。因为这与西方第谷所创的赤道式观测装置相比，要早三百多年。这说明中国古代赤道坐标系的发展，远远走在西方天文学的前头。

著名的科学史学家李约瑟甚至认为，郭守敬就是赤道式装置的创始人。实际上远在郭守敬以前，最晚在汉代，中国的天文学家使用的浑仪上，就已经具备了赤道式装置的观测系统，这比第谷要早了一千多年。

由此可见，中国古代赤道天文坐标系的创立和应用，在世界天文学的发展史上具有重要地位。

在世界上各古老民族中，埃及人、印度人、希腊人和阿拉伯人在天文学中都使用的是黄道天文坐标系，为什么中国古代却产生了赤道天文坐标系呢？什么是赤道天文坐标系呢？

仰望华夏星空，探究天人之际，我是双鱼戏水，上一期内容和大家介绍了“地坪坐标系”，这一期和大家一起来了解一下“赤道坐标系”。

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